清朝末期，中国的内政动荡不安，百姓生活困苦，许多人为了生计不得不远赴海外。墨西哥成为了许多华人选择的目的地。由于华人勤劳肯干，聪明能干，很快就在当地站稳了脚跟，并在多个行业中占据了主导地位，成为当地的富裕阶层。然而，这一切却激起了当地贫穷且懒惰的土著人的不满，他们认为华人抢走了他们的工作机会，赚走了他们的钱财，最终导致了严重的排华暴乱。1911年，墨西哥爆发了内乱，叛军攻入托雷翁城，对华人展开了大规模的抢掠和屠杀，超过300名华人死于非命。托雷翁惨案引起了国际社会的广泛关注，清政府得知此事后，立即向墨西哥政府提出交涉，并命令当时正在美国访问的中国军舰海圻号赶赴墨西哥进行护侨行动。 海圻号是一艘1896年由清政府向英国订购的4300吨级重型巡洋舰，是北洋海军重建后的核心战舰。当接到任务后，海圻号迅速启航，前往加勒比海执行护侨任务。途中，海圻号经过拉美的小国古巴，并在哈瓦那停靠，受到了当地华人华侨的热烈欢迎。许多华人首次在异国他乡看到了来保护自己的中国军舰，激动得热泪盈眶。海圻号舰长程璧光在古巴向侨民们表示慰问，并会见了古巴总统。古巴总统表示，古巴的军民永远不会歧视华侨。
展开剩余35%海圻号离开古巴后，继续前往墨西哥。墨西哥政府得知中国军舰即将到来，立刻感到惊慌失措，派人与中国驻墨西哥大使进行交涉。经过一番交涉，墨西哥政府向清政府正式道歉，承诺缉拿暴民，并赔偿损失310万墨西哥比索。在这次事件中，美国大使给予了中国政府极大的支持，帮助中国在交涉中占据了上风。由于墨西哥政府已经表示服软，正在前往墨西哥的海圻号最终决定返航回国。 然而，就在墨西哥准备交付赔款时，中国国内爆发了辛亥革命，清政府被新兴的国民政府取代。同时，墨西哥的迪亚斯政权也被马德罗推翻，原本承诺支付的赔款最终未能兑现。尽管如此，这次墨西哥的武装护侨行动在中国近代史上具有重要意义。中国海军首次通过炮舰行动，在拉美地区成功护侨，维护了海外侨民的利益，捍卫了祖国和中华儿女的尊严。
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